¡De Alajuelita para el mundo!

Así, tal cual, es el caso del chef Marcos Sánchez, quien dirige el equipo de 40 cocineros profesionales y que representará a Costa Rica en el mundial de gastronomía que tendrá lugar en Lyon, Francia, en setiembre próximo.

Este grupo será nuestra sele en esa importante competencia y cada integrante hará lo mejor para abrir bocas. Aunque el grupo que Marcos capitanea es grande, a la competencia en suelo francés viajarán solo cinco: el propio chef Sánchez; Mauricio Víquez, chef de la Embajada de Francia; el asistente Ian La Touche, Brandon Quirós y el “project manager”, quien prefiere mantener un perfil bajo.

Marcos tiene 21 años de experiencia en su campo, en el cual ha “cocinado” éxitos, pero --como buen alajueliteño-- no olvida sus orígenes y por eso lidera dos proyectos de bien social.

“El primero se llama ‘Cocinando sonrisas’, con el que les tendemos la mano a niños de la calle, mujeres en riesgo social, hogares de ancianos o casos particulares que necesiten fondos para una operación muy costosa. Nosotros organizamos una actividad o donamos cursos de cocina para treinta personas y lo que se recaude, se destina a la actividad elegida”, explicó.

El segundo es Orígenes CR, que trabaja desde hace siete años con comunidades indígenas promoviendo sus comidas, cultura, arte y saber ancestral para beneficio de estos grupos de costarricenses.

Marcos cuenta que a los 17 años estudiaba Administración de empresas y descubrió que no era lo suyo, comenzó a buscar opciones y dio con la cocina.

“Cuando le dije a mi mamá del cambio me dijo que eso solo lo estudiaban los vagos, pero seguí y comencé a trabajar desde los dieciocho años y hasta los veintitrés en Costa Rica, luego me fui a Valencia, España, por nueve años. Allá trabajé y me especialicé”.

Hace siete años regresó al país y comenzó las obras sociales y a participar en competencias siempre relacionadas con la cocina.

“Aquí, en Costa Rica, cuando un cocinero logra algo fuera del país, regresa y se cree el papá de la película. Nosotros, por medio de los equipos, en el 2016 quedé como el décimosegundo mejor cocinero del continente y en el 2018 como el décimoprimer mejor coach del continente y siempre les digo a los muchachos que esta fama y publicidad la usemos para apoyar obras sociales en lugar de levantarnos el ego”, explica.

Gracias a la cocina ha conocido mundo y hasta trabajó junto a unos de los diez mejores paelleros del mundo. Eso sí, siempre tuvo claro que debía aprender todo lo que pudiera y por eso impulsa a otros a creer en sus ideales y a trabajar para conseguirlos.

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Fogueo

La sele costarricense de cocineros se entrena entre 45 y 60 horas mensuales para sacar la tarea de la mejor manera. Lo hace las instalaciones de la Escuela Amura --en Llorente de Tibás--, que les presta las aulas desde enero.

Por respeto a los protocolos sanitarios no pueden entrenar todos juntos.

Explica el alajueliteño que fue un golpe de suerte el poder participar en la final de este campeonato mundial, pues --según las estimaciones que hicieron-- la oportunidad podría llegarles en unos ocho o diez años; sin embargo, la pandemia adelantó los planes pues se mandaron valientes a enfrentar el reto.

“La eliminatoria era el año pasado en Perú, cuando estaba en lo más y mejor de los contagios y nos negamos a participar y exponer a nuestras familias. Sugerí que fueran los cinco que habían competido en el 2018, pero antes de Semana Santa nos dijeron que había una posibilidad de participar en la final pero teníamos cuarenta y ocho horas para responder. Junté al equipo y pese a que no teníamos los recursos económicos, decidimos aprovechar la oportunidad”, contó.

La competencia en Francia durará 5 horas y 35 minutos y deberán preparar una entrada, un plato fuerte y un postre a base de tomate y con camarones tigre, debe ser empacado en una presentación para llevar acorde a la época que vivimos, o sea, de pandemia.

También deberán hacer un guiso con la pieza entera de una paleta de res, cocinarla con vegetales, pesarla entera y racionar 14 platos, cada uno con tres guarniciones.

Estos empunchados representantes del país competirán el 26 de setiembre desde las 6:24 a.m. hora de Francia (10:24 p.m. del 25 de setiembre en Costa Rica) y con un estudiante de cocina que les asignarán ese día.

Viajarán a Europa una semana antes --algo así como la pretemporada-- para practicar ya con los productos locales, que tienen un sabor distinto a los de aquí. Deben hacerlo para calibrar todo muy bien y no llevarse sorpresas desagradables en los momentos decisivos.

El grupo está dispuesto a recibir patrocinios.

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