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Arabia Saudita tiene el petróleo y los miles de millones de dólares que se necesitan para levantar una ciudad única.
El príncipe heredero del país, Mohamed Bin Salmán, enseñó los planos de NEOM, que se extenderá sobre 170 km y tendrá dos rascacielos cubiertos de espejos.
Llamados “The Line”, los dos enormes edificios --uno al lado del otro-- de 500 metros de altura formarán el centro de la ciudad sobre el mar Rojo.
Con sus taxis voladores y robots en las casas, la futura ciudad de NEOM ha hecho hablar mucho de ella desde su primer anuncio, en 2017, pero arquitectos y economistas ponen en duda que sea posible construirla.
Inicialmente, NEOM se presentó como un centro de biotecnología y tecnología digital (algo así como el “Sillicon Valley” de Estados Unidos). Pero en la presentación más reciente --del lunes por la noche-- el príncipe mostró una visión más ambiciosa y describió la ciudad como una en la que no habrá carros y la llamó la más habitable “en todo el planeta”.
La urbe estaría en una superficie de solo 34 kilómetros cuadrados.
His Royal Highness announces designs for #THE_LINE, the city of the future in #NEOM.#SPAGOV pic.twitter.com/LDyQrMd0lF
— SPAENG (@Spa_Eng) July 25, 2022
“El concepto (de la ciudad) evolucionó tanto desde su concepción inicial que a veces es difícil determinar su dirección”, comenta Robert Mogielnicki, del Arab Gulf States Institute, en Washington.
Las autoridades mencionaron en el pasado la cifra de un millón de habitantes en NEOM.
El príncipe heredero fijó ahora el límite en 1,2 millones de habitantes para 2030 y 9 millones para 2045.
A escala nacional, el objetivo es llegar a 100 millones de habitantes en 2040, “cerca de 30 millones de saudíes y 70 millones o más de extranjeros”, frente a unos 34 millones de habitantes hoy día, declaró Mohamed Bin Salmán.
“El interés principal de la construcción de NEOM es aumentar la capacidad de Arabia Saudita para darle cabida a la gente. Y ya que lo hacemos desde cero, ¿por qué copiar las ciudades normales?”, detalló.
Con un ancho de solo 200 metros, “The Line” debe responder a la expansión urbana incontrolada y perjudicial para el medio ambiente, superponiendo casas, escuelas y parques.
Los residentes tendrán acceso a “todas sus necesidades diarias” en cinco minutos a pie, así como a otras instalaciones como pistas de esquí al aire libre y “un tren de alta velocidad con un viaje de extremo a extremo (de la ciudad) de 20 minutos”, según el comunicado de prensa.
NEOM también debería regirse por su propia ley, que está en proceso de elaboración, pero los funcionarios saudíes ya afirmaron que no tienen la intención de levantar la prohibición del alcohol impuesta en el país.
Otro desafío para NEOM es cumplir las promesas de protección del medio ambiente del Arabia Saudita, que se comprometió a alcanzar la neutralidad en carbono de aquí a 2060.
Según un video promocional publicado el lunes, el sitio será totalmente alimentado por energías renovables y presentará “un microclima templado todo el año con ventilación natural”.
NEOM está bien posicionada para beneficiarse de la energía solar y eólica, y la ciudad debería albergar la mayor planta de hidrógeno verde del mundo.
El coste de la “primera fase”, que se extiende hasta 2030, se estima en 1.200 mil millones de riales saudíes (alrededor de 319.000 millones de dólares), según el príncipe Mohamed.
Además de la plata que pondría el Gobierno, se espera que los fondos provengan del sector privado y de la oferta pública inicial de NEOM prevista para 2024.
La financiación sigue siendo un desafío potencial, aunque ahora --con la subida de los precios del petróleo-- es más favorable para el reino que durante la pandemia de covid-19.
Hoy por hoy, la enorme y futurista ciudad no es más que varias imágenes sorprendentes.
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