El cosmos

Este año la humanidad pudo ver la primera fotografía de un agujero negro , un extraordinario logro en el que cerca de 200 científicos de todo el mundo utilizaron el poder de una red de ocho grandes telescopios en la iniciativa Event Horizon Telescope.

La imagen, parecida a la de una rosquilla fuera de foco, muestra el brillante “anillo de fuego”, compuesto por gases supercalentados, que está cayendo por atracción gravitacional hacia un enorme agujero negro perfectamente circular 6.500 millones de veces más masivo que el Sol, cuyo horizonte de sucesos tiene un diámetro de 40.000 millones de km.

La astronomía también tuvo un punto alto en 2019 con el primer alunizaje en la cara oculta de la Luna. China, que recién en 1970 envió su primer satélite y en 2003 tuvo a su primer “taikonauta”, entró en la historia grande de la exploración espacial con su sonda Chang’e 4, que tocó superficie sin problemas en el cráter Von Kárman, en el hemisferio sur de la cara no observable del satélite terrestre.

El espacio, por otro lado, se confirmó este año como un factor estratégico militar cada vez más importante.

El Presidente Donald Trump, quien ha prometido enviar astronautas a la Luna en 2024 y convertir a EE.UU. en el primer país en llegar a Marte en 2033, creó este año con respaldo del Congreso la primera Fuerza Espacial del país. La sexta rama de las FF.AA., la primera creada en 72 años, tendrá cómo asumir el control de gran parte de los activos que tienen en el espacio, desde satélites hasta sistemas de comunicaciones, y “asegurar la supremacía de EE.UU. en el espacio”.

La barrera cuántica

En la era del big data , la inteligencia artificial y los algoritmos, Google hizo este año un anuncio que abre la puerta a una nueva era de la computación: según el gigante tecnológico, desarrollaron un procesador que alcanzó por primera vez la "supremacía cuántica" , tan poderoso que es capaz de realizar en solo 200 segundos una tarea que a los mejores supercomputadores actuales les llevaría unos 10.000 años completar. Se trata de una verdadera revolución, que finalmente pasó del plano teórico al práctico: si los computadores convencionales utilizan una unidad de información denominada bit, que puede tener un valor binario de 1 o 0, un sistema cuántico utiliza el cúbit, que puede ser 1 y 0 al mismo tiempo.

En el plano de médico-tecnológico, este 2019 también hubo enormes avances con la investigación sobre órganos artificiales: en Israel, científicos crearon por primera vez un corazón vivo utilizando tejido y vasos humanos y una bioimpresora 3D. Los trasplantes regulares de órganos también tuvieron una actualización tecnológica este año, con el primer traslado de un riñón en un dron en Maryland, lo que permitió un ahorro de tiempo crítico para estos casos.

Los nuevos récords de China

China ya no solo es el país más poblado del planeta (1.386 millones, aunque por primera vez en 70 años registró una caída en el número de sus habitantes), sino que además este año superó por primera vez a EE.UU. como el país con más ricos .

Según un informe del banco suizo Credit Suisse, cerca de 100 millones de chinos tienen más de $109.430, un monto que los coloca entre el 10% de la población con más dinero en el mundo, frente a los 99 millones de estadounidenses.

El país norteamericano, sin embargo, todavía sigue a la cabeza entre los “súper ricos”, con el 40% de aquellos que tienen al menos $936.430 y concentran el 1% de la riqueza mundial.

La creciente influencia de China también se hace sentir en la diplomacia. En plena guerra comercial con EE.UU., un estudio del Lowy Institute reveló que este año Beijing superó por primera vez a Washington como el país con más despliegue diplomático alrededor del mundo: China tiene 276 sedes -entre embajadas, consulados y misiones-, frente a 272 de EE.UU.

El nuevo estatus de China también se refleja en las inquietudes que provoca en otros países: este 2019, por primera vez en sus 70 años de historia, los 29 miembros de la OTAN reconocieron el "desafío" que supone el ascendente poder de China en el orden mundial.

Mujeres al poder

Aunque en el mundo actualmente existen solo 29 mujeres que ocupan cargos como jefe de Estado o de Gobierno, este 2019 fue la primera vez de varias naciones, como Austria, con Brigitte Bierlein; Bélgica, con Sophie Wilmès; Eslovaquia, con Zuzana Èaputová, y Finlandia, con Sanna Marin. Este año, además, fue elegida por primera vez una mujer como presidenta de la Comisión Europea , la alemana Ursula von der Leyen, y la francesa Christine Lagarde se convirtió en la primera mujer en presidir el Banco Central Europeo .

Las mujeres también hicieron historia en el 116° Congreso de EE.UU., en el que asumió un récord de 127 mujeres: 102 en la Cámara Baja y 25 en el Senado. Entre ellas se encuentran las dos primeras mujeres musulmanas en el Capitolio , Ilhan Omar y Rashida Talib, las dos primeras de origen nativo americano ; Sharice Davids y Deb Haaland, y la legisladora más joven del Congreso, la hispana Alexandria Ocasio-Cortez, de 29 años.

No solo en política las mujeres han roto estereotipos este 2019. En EE.UU., por primera vez una mujer completó el exigente entrenamiento de los Navy SEAL , una unidad de élite que no hace distinciones de sexo.

Y Arabia Saudita, un país que restringe duramente los derechos de las mujeres, dio muestras de apertura con el nombramiento de su primera embajadora , la princesa Reema Bint Bandar al Saud, quien asumió en EE.UU.; su primera piloto de una aerolínea comercial , Yasmeen al-Maimani, y su primera mujer en competir en una carrera de autos , Reema Juffali, de la Fórmula 4.

Cambio climático el gran enemigo

El fenómeno de Greta Thunberg coincidió este año con una creciente conciencia sobre los riesgos del calentamiento global. Un estudio del Centro de Investigaciones Pew reveló que por primera vez el cambio climático encabeza la lista de amenazas para la seguridad mundial , según los ciudadanos encuestados en 26 países: el 67% consideró que es la amenaza más inquietante, superando el 54% que identificó el terrorismo.

En este ámbito, hay varios hitos remarcables. En España, durante todo un día y por primera vez funcionó la matriz energética sin el aporte de centrales a carbón , demostrando que las plantas térmicas van en retirada.

Por otro lado, el transporte eléctrico tuvo grandes avances, como el vuelo del primer avión comercial eléctrico , el ePlane, un hidroavión de seis plazas de la empresa canadiense Harbour Air, y algunos de corte simbólico, como el primer modelo eléctrico de Aston Martin , la icónica marca de los autos de James Bond.

Avances LGTBI

La comunidad LGBTI también tuvo hitos inéditos este año. En EE.UU., el demócrata Pete Buttigieg se convirtió en el primer precandidato presidencial abiertamente homosexual en ese país, y en los últimos meses ha protagonizado un repunte en las encuestas que lo ponen en la expectativa para ganar la nominación del partido. El alcalde de South Bend se graduó en Harvard y sirvió como militar en Afganistán, y con solo 37 años, aspira a ser el presidente más joven en la historia del país.

En Serbia, la Primera Ministra Ana Brnabiæ se ha convertido en la primera jefa de gobierno abiertamente homosexual en tener un hijo durante su mandato. Sin embargo, debido a la ausencia de una legislación que proteja los derechos de las familias homoparentales en su país, Brnabiæ no podrá figurar, al menos de momento, como su madre legal, ya que el niño fue gestado por su pareja, Milica Ðurðiæ.

En Latinoamérica, destaca el caso de Claudia López, la primera alcaldesa mujer y homosexual de Bogotá.

Las minorías sexuales también rompieron esquemas en el mundo de la moda: Valentina Sampaio se convirtió en la primera modelo transexual de Victoria's Secret y en la primera en aparecer en la portada de la revista Vogue .

Pasito histórico

Ya se habían visto las caras y estrechado las manos en Singapur y en Vietnam, pero esto fue más allá. En el hito diplomático del año, Donald Trump se convirtió en el primer presidente de EE.UU. en ejercicio en poner un pie en suelo norcoreano , un simbólico y espontáneo gesto durante un encuentro que sostuvo con Kim Jong-un en la frontera entre las dos Coreas que buscó reactivar las estancadas negociaciones sobre el programa nuclear de Pyongyang.

“¿Quiere que cruce la línea?”, le dijo Trump a Kim. “Me sentiré muy honrado si lo hace”, le respondió el líder norcoreano, antes de que el jefe de la Casa Blanca diera un paso sobre la baldosa de cemento que representa la línea de demarcación militar que desde el armisticio de 1953 divide a las Coreas en el paralelo 38, cruzando por un breve momento hacia el lado norte de la llamada Área de Seguridad Conjunta.

“Me alegro de verle de nuevo. Jamás esperé verle en este lugar”, le dijo el líder norcoreano tras saludarse con un apretón de manos en la localidad de Panmunjon, en la Zona Desmilitarizada (DMZ).

La visita a la DMZ es una especie de ritual en todos los viajes de los líderes de EE.UU., país aliado de Corea del Sur. Sin embargo, Trump fue el primero en cruzar al lado norte. Antes que él, Jimmy Carter y Bill Clinton visitaron la capital norcoreana, Pyongyang, en misiones humanitarias, pero ya como expresidentes.

Además de este encuentro, Kim se reunió por primera vez este año con el presidente ruso, Vladimir Putin, en una cumbre en la ciudad de Vladivostok.

Entre narcosubmarinos y joyas

La criminalidad, que siempre parece reinventarse, también tuvo hitos este 2019.

La policía española capturó por primera vez un narcosubmarino en Europa , el cual llevaba a bordo unas tres toneladas (tres mil kilos) de cocaína, valoradas en unos $ 110 millones. Aunque estas naves de fabricación artesanal ya habían sido vistas en Colombia o México, al menos desde 2005, nunca antes se había detectado que uno de estos vehículos cruzara el océano Atlántico, lo que habla de la creciente sofisticación de las bandas narcotraficantes.

Este año también está marcado por uno de los robos de joyas más grandes de la historia: un grupo de ladrones ingresaron por primera vez a la Bóveda Verde de Dresde, que guarda la mayor colección de joyas de Europa, creada en 1723 por Augusto II el Fuerte.

Los ladrones, aún prófugos, sustrajeron tres juegos de joyas del siglo XVIII, compuestos por diamantes, rubíes, esmeraldas y zafiros, que se estima están tasados en más de 1.000 millones de euros.