EscucharUn estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Radboud, en los Países Bajos, plantea que el fin del universo ocurrirá antes de lo que se había estimado previamente.
A pesar del cambio en la proyección, los expertos señalan que el desenlace aún se encuentra en un futuro extremadamente lejano, calculado en 10 elevado a 78 años, es decir, un número seguido por 78 ceros.
Este nuevo cálculo representa una modificación considerable frente a la proyección anterior, que situaba el fin del universo en 10 elevado a 1.100 años. Los hallazgos fueron publicados en la revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics como parte de una revisión de los límites temporales del universo observable.
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El grupo de investigación, compuesto por tres científicos, centró su trabajo en determinar cuánto tiempo durarán los cuerpos celestes más persistentes del cosmos: las enanas blancas. Estos objetos, que son el remanente final de estrellas como el Sol, fueron el punto de partida para la estimación.
Para llegar a sus conclusiones, los expertos se basaron en un fenómeno propuesto en la década de 1970 por Stephen Hawking, conocido como radiación de Hawking. Según esta teoría, los agujeros negros no son eternos, sino que pierden masa y energía con el tiempo hasta desaparecer por completo.
El equipo de Radboud adaptó la hipótesis de Hawking y aplicó su modelo de evaporación a otros tipos de cuerpos celestes, evaluando cómo su densidad influye en el tiempo que tardarían en disiparse. De esa forma, calcularon el “tiempo de evaporación” de las enanas blancas, consideradas como los últimos objetos visibles del universo antes de que reine la oscuridad total.
Los resultados indican que, incluso en la fase final del universo, la descomposición de estos cuerpos será extremadamente lenta. Sin embargo, a escala cosmológica, este tiempo es más corto que lo previsto en estimaciones anteriores.
La Tierra desaparecerá mucho antes
Aunque la idea de un final universal puede resultar inquietante, los investigadores señalan que la vida en la Tierra habrá desaparecido mucho antes de que llegue ese momento. Las condiciones para la vida dejarán de existir dentro de aproximadamente mil millones de años, cuando el Sol incremente su brillo y provoque la evaporación de los océanos.
Más adelante, dentro de unos 8.000 millones de años, el Sol se convertirá en una gigante roja y su expansión engullirá completamente al planeta Tierra. Para ese entonces, cualquier forma de vida ya habrá cesado.
Los científicos destacan que, aunque se trata de escalas temporales casi imposibles de imaginar, esta nueva proyección contribuye al entendimiento del destino final del universo. Conocer la duración de los objetos más estables permite refinar los modelos cosmológicos y mejorar la comprensión del funcionamiento del cosmos.
El estudio no busca generar alarma, sino ofrecer una visión más precisa de los límites temporales del universo conocido. Como señalan los propios autores, lo que muestran es una evolución natural del universo, no un evento inminente.
El trabajo de la Universidad de Radboud revalúa las ideas sobre la longevidad del universo a partir de conceptos desarrollados por Stephen Hawking. La combinación entre observaciones modernas y principios teóricos ha permitido ofrecer una nueva fecha estimada para el final: 10⁷⁸ años, un número enorme, pero más cercano que el cálculo anterior.
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La investigación reitera que, aunque el fin del universo llegue antes de lo pensado, queda una vasta cantidad de tiempo por delante. Mientras tanto, la atención de la humanidad debería centrarse en desafíos más inmediatos y tangibles.
