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Ordenan evacuar a 70.000 personas en Puerto Rico por falla en represa

Municipalidades de Isabela y Quebradillas padecían inundaciones súbitas por un fallo en la represa de Guajataca

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Más de 70.000 habitantes recibieron órdenes de evacuar una zona del noroeste de Puerto Rico por un fallo en una represa que puede causar “inundaciones súbitas” en el área, en el último capítulo de la saga de calamidades provocadas por el huracán María.

Miles de personas hace fila en las gasolineras en Arecibo, Puerto Rico, luego del paso del huracán María, que azotó la isla caribeña. Foto AFP (HECTOR RETAMAL)

En la tarde del viernes, el Servicio Nacional de Meterología (NWS) anunció que las municipalidades de Isabela y Quebradillas padecían inundaciones súbitas por un fallo en la represa de Guajataca.

Poco después, el gobernador Ricardo Rosselló ordenó desalojar a los más de 70.000 habitantes que viven en el área.

Puerto Rico todavía batallaba el viernes con las peligrosas inundaciones provocadas por las lluvias del huracán María, que atravesó la isla el miércoles dejándola además sin energía eléctrica, sin agua potable e incomunicada.

La devastación se ve en esta colina en Vega Alta, Puerto Rico, después del paso del huracán María. Foto AFP (HECTOR RETAMAL)

Trece personas murieron y unas 700 han sido rescatadas desde entonces, informó el gobernador a la cadena CNN en la mañana del viernes:

Más tarde, el Departamento de Salud Pública informó que hay seis muertos confirmados, y que 13 es una cifra extraoficial.

El huracán ahora tiene categoría 3 -tras llegar a la máxima de 5- ha dejado en total 33 muertos a su paso por el Caribe: a los de Puerto Rico, se suman dos víctimas en Guadalupe, 15 en Dominica y tres en Haití.

Pero es en Puerto Rico, un territorio autónomo estadounidense con 3,4 millones de habitantes, donde la situación es más grave.

People try to get a signal before a celular communications tower on the expressway in Dorado, Puerto Rico, on September 22, 2017 in the aftermath of Hurricane Maria. Puerto Rico Governor Ricardo Rossello called Maria the most devastating storm in a century after it destroyed the US territory's electricity and telecommunications infrastructure. / AFP PHOTO / HECTOR RETAMAL (HECTOR RETAMAL)

“En ocasiones no nos han dado un trato equivalente a un ciudadano continental de Estados Unidos, así que este es el momento para que el gobierno federal demuestre que trata de igual forma a sus territorios”, dijo a la AFP en San Juan Ramón Dávila, un abogado de 49 años.

La noche del jueves, el alcalde de Toa Baja, Bernardo Márquez, dijo a la prensa local que ocho personas murieron ahogadas a causa de la inundación que se produjo cuando se abrieron las compuertas de la represa del lago La Plata.

Esta mujer lava su ropa en un río en Roseau, la capital de la isla de Dominica. Foto AFP (LIONEL CHAMOISEAU)

“Son muertes por efecto de la inundación. Ahogados”, dijo Márquez al diario El Nuevo Día.

Por el momento no era claro si este conteo estaba incluido en los 13 informados por el gobernador, puesto que los portavoces del gobierno tienen también dificultades para comunicarse.

Un video difundido en las redes sociales por una residente de esta municipalidad -próxima a la capital San Juan- muestra el agua llegando al segundo piso de su casa.

Al día siguiente las aguas habían bajado, pero las casas estaban llenas de lodo y los vecinos se habían puesto a limpiar.

“Todos vivimos la peor noche de nuestra vida, pero los boricuas tenemos una gran fuerza interior”, dijo a la AFP Iris Rivera, de 53 años, en San Juan. “Todo el mundo está ayudando a limpiar, a dirigir el tránsito, a apoyar al vecino”.

Residentes de Roseau, dapital de la isla de Dominica están impotentes ante la devastación que dejó el huracán María. Foto AFP (LIONEL CHAMOISEAU)

En tanto, Ocean Park, una zona turística de San Juan, estaba bajo el agua. Residentes en los segundos niveles de sus casas contemplaban la inundación mientras otros, en botes y kayaks, verificaban que sus vecinos estuvieran bien.

El gobierno declaró toque de queda nocturno y extendió hasta el sábado la Ley Seca.

El jefe de la Autoridad de Energía Eléctrica, Ricardo Ramos, dijo que puede tomar meses devolver la energía a la isla.

En su boletín de las 21H00 GMT del viernes, el Centro Nacional de Huracanes colocaba al huracán próximo a las Bahamas, con fuerza de categoría 3 y vientos de 205 Km/hora, rumbo al Atlántico Norte.

Un templo de la iglesia Anglicana fue destruido en San George, en la isla de Dominica.Foto AFP (LIONEL CHAMOISEAU)

Mientras tanto, en República Dominicana, el ciclón dejó sin energía a unas 140.000 personas y causó inundaciones.

Se ordenaron evacuaciones en 26 de las 32 provincias del país, más de 17.000 personas debieron dejar sus casas, un puente colapsó y casi 3.000 viviendas reportaron daños.

La Oficina Nacional de Meteorología advirtió que los efectos de la tormenta se seguirán manifestando durante el fin de semana, a pesar de que el ojo de María está a 200 Km de sus costas.

“Los extensos campos nubosos del huracán María permanecen cubriendo el territorio nacional, acompañados de intensos aguaceros, tormentas eléctricas y ráfagas”, señaló en un comunicado.

Tras su paso por las Antillas Menores, el huracán dejó además una catástrofe en Dominica, una pequeña isla del Caribe donde se reportaron 15 fallecidos y una veintena de desaparecidos.

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